«Медали бесчестья»

В состав экспозиции вошло около 150 предметов медальерного искусства — медалей особого жанра, мало известного широкой публике, отражающего негативную точку зрения на события истории.

Зародившееся в Италии в эпоху Ренессанса и быстро распространившееся в Европе, медальерное искусство было призвано прославлять достоинства и подвиги властителей и выдающихся личностей. Благодаря возможности широко тиражировать эти памятники, медаль оказалась эффективным способом оповещения общества о происходящих событиях — военных победах, сменах правителей; а также способом пропаганды новых идей, являясь своеобразным средством массовой информации того времени. Эта функция медалей послужила предпосылкой для появления сатирической медали-антипода, очерняющего чужие достижения, общественные и религиозные идеи. Яркий этому пример — антипапские медали-перевёртыши, распространившиеся в Германии в эпоху Реформации, а также более поздние подражания подобным медалям с изображениями дьявола — Кромвеля, и безумца — Ферфакса.

Медали ХХ столетия дают особенно богатый материал для избранной темы. Смерть и разрушение, которые несет война, воплощены в мрачных образах медалей 1915-1918 годов работы Людвига Гиса, Карла Гётца, а также Арнольда Цадикова, у которого главное место занимает фигура Смерти.

Американский скульптор Дэвид Смит во время поездки по Европе в 1935-1936 годах создал серию медалей под названием «Медали бесчестья», в которой критиковал войну и ответственную за неё политическую систему. Название настоящей выставки и было подсказано этой серией.

Особенный интерес представляют экспонаты, созданные в последние годы и отражающие самые злободневные проблемы мира наших дней.