Сыщик нижегородской полиции, умница Алексей Лыков держит бандитов Петербурга в ежовых рукавицах. Однако все его подвиги — сущий пустяк по сравнению с тем, что предстоит сделать по заданию государя-императора. Лыков командирован на Кавказ с тем, чтобы поймать эмиссара турецкой разведки на живца — склянку с сердцем вождя магометанских фанатиков Кунта-Хаджи. По ходу дела выясняется, что в рядах доблестных русских офицеров, разоблачающих козни шпионов, скрывается предатель. Пятый роман о расследованиях бравого сыщика полон сведений о быте и нравах той эпохи, и его вполне можно назвать мини-энциклопедией русской жизни 1880–90-х. Краевед-историк Свечин с легкостью обходит Антона Чижа, догоняет Леонида Юзефовича и дышит в затылок Борису Акунину. Качественный ретродетектив заставляет задуматься о прошлом России и помечтать о ее светлом будущем.
