О существовании Smokie мир узнал в 1977 году, когда их альбом «Bright Lights And Back Alleys», на 99% укомплектованный хитами, взлетел на вершины чартов. До этого у Smokie все было как у всех: подростковое увлечение The Beatles, самодеятельная школьная группа и амбициозная цель – выбраться из затхлого Бредфорда в Лондон. Крису Норману со товарищи повезло: их услышали знаменитые лондонские продюсеры-композиторы Никки Чинн и Майкл Чэпмен, уже запустившие на орбиту популярности Сьюзи Кватро, Sweet и Mud. Так в 1975 году появилась на свет группа Smokie, а через два года вышел альбом «Bright Lights And Back Alleys», синтезировавший идеи глэм-рока, балладной музыки и кантри. Найденная золотая середина между поп- и рок-музыкой мгновенно сделала Smokie кумирами.
Фирма «Мелодия» одну за другой выпускала пластинки Smokie. В конце 70-х не было школьной дискотеки, где не звучали их шлягеры. Мелодичные песни, специфическая хрипотца Криса Нормана – у Smokie не было конкурентов. «Don’t Play Your Rock’n’roll To Me», «I Can’t Stay Here Tonight», «Needles And Pins» – самые кассовые хиты Smokie и такой же атрибут конца 70-х, как брюки-клеш, цветастые рубахи навыпуск и прическа «бойкот парикмахерской». А баллада «What Can I Do» наряду с «Шизгарой» вообще стала «русской народной», трансформировавшись в насущное для каждого русского человека «водки найду».
Smokie существуют более 25 лет и, похоже, никогда не задумывались на тему «рок-н-ролл умер, а я еще нет». Они ухитрились пройти все этапы эволюции, включая смену фронтменов-вокалистов, и совершенно не изменились. Все те же прически, все та же музыка. Настолько старая, что она снова в моде.
Каждый приезд Smokie в Россию сопровождается аншлагами – это хороший повод вспомнить молодость. Хиты Smokie не стареют, а их песенка про Элис в исполнении отечественной группы «Конец фильма» даже перешла в разряд застольных.
