Через месяц после исторического посещения России сэром Полом Маккартни к нам прибывает сэр Элтон Джон. Фигура не менее эпохальная. Правда, не раз уже у нас бывавшая. О, что это были за визиты! Вот, например, первый. 1979-й год, махровый застой, и тут железный занавес прорывает эксцентричный очкастый британский певец-пианист из Миддлсекса. Гомосексуалист в государстве, где «секса нет», а за мужеложство отправляют в колонию! Наркоман! Пианист, в конце каждого концерта фривольно пинающий ногой свой табурет, убежденный монархист, владелец футбольного клуба «Уотерфорд», миллионер, лидер хит-парадов тлетворной буржуазной поп-музыки! Как его пропустили через советскую границу – уму непостижимо…

Те концерты – а их было восемь (Элтон ухитрился сделать целый тур по СССР) – не рекламировались. Но разве требовалась им реклама? Зато их снимала Би-би-си. И английские журналисты до сих пор утверждают, что Элтон был первой мировой поп-звездой, прорвавшейся в цитадель коммунизма. Оказавшегося в Союзе еще раньше Клиффа Ричарда в расчет не принимают.

Перебрасывая мостик из той поры в день сегодняшний, можно вспомнить песню «Back in the USSR», которую совсем недавно Пол Маккартни спел на Красной площади. Именно это аполитичное произведение убедительнейшим образом просили не исполнять непредсказуемого Элтона во время его первых советских гастролей. Джон легко согласился с цензорами и выдал в конце концерта целое попурри из песен The Beatles. Еще тогдашние наши блюстители нравственности рекомендовали ему «не пинать», по обыкновению, свой табурет. «О‘кей!» – дипломатично ответил Джон. И притащил «для сугрева» на сцену  литровую бутыль виски. За время концерта опорожнил ее и швырнул за кулисы.

В 1995 году Элтон вновь приехал в Москву. Он стал во много раз богаче и капризнее. Музыкант, привыкший ночевать на одной из собственных вилл, в крайнем случае – в роскошном парижском «Ритце», давно перемещался по миру на личном самолете и нигде не задерживался больше чем на сутки. В Москву он прилетел в самый разгар «новорусского» периода. И отлично прочувствовал ситуацию.

В 79-м его ждали как посланника свободного мира. В 95-м  приглашали для пафоса. И он потребовал огромный лимузин себе, несколько роскошных авто для своей охраны, поставил условие – отремонтировать гримерки в Государственном Кремлевском дворце и поменять всю мебель в люксе «Метрополя», где вообще-то не собирался задерживаться. Организаторы гастролей с трудом уговорили-таки сэра остаться на ночлег в Москве (редчайший случай!). А затем были два концерта в ГКД, где звучали знакомые хиты и песни из нового тогда альбома «Маde in England».

Третий визит Джона в Россию мне посчастливилось лицезреть в качестве почетного гостя. Это было явление международного общественного деятеля российскому бомонду. Элтон Джон, что называется, активист. Устраивает благотворительные аукционы, на которых распродает свои очки, костюмы, авто и дома, содержит фонд помощи ВИЧ-инфицированным, высказывает свои взгляды на политику. Поддерживает (а иногда критикует) британского премьер-министра. Даже Папе Римскому может сказать «пару ласковых», а не так давно написал письмо Владимиру Путину с предложением посотрудничать на благотворительной ниве.

Тогда, в 2001-м, музыкант приехал в Петербург. Выступить для особ королевских кровей (монакских принца Альберта и принцессы Стефании) и других VIP-персон, среди которых значились губернатор Яковлев, политик Немцов и прочие. Место концерта было выбрано со вкусом – только что отреставрированный Екатерининский дворец в Царском Cеле. Белый рояль установили в сверкающем позолотой главном зале. Публика сидела на дворцовых стульях, обитых малиновым бархатом.

Стоимость билетов на это представление (лучше сказать, величина взноса за посещение мероприятия) вызывала столбняк у любого представителя среднего класса. Выручку от концерта музыкант направил на восстановление петербургских памятников. Туда же (будем верить) ушла выручка и от мини-аукциона. Сразу после выступления Элтон продал за 20 тысяч долларов очередной свой стульчик, за 7 тысяч ушел его пурпурный пиджачок.

В честь маэстро дали банкет с фейерверками, дамами в кринолинах, официантами в ливреях, горящими факелами и прочей мишурой. Но Элтона это не удержало. Несмотря на нелетную погоду, он в ту же ночь упорхнул в Париж.

И вот «Rocket Man» вновь возвращается. 24 июня – его единственный концерт в Кремле. 56-летний Реджинальд Кеннет Дуайт, когда-то взявший псевдоним Элтон Джон, обладатель десятков званий и премий, один из ста богатейших людей Британии (по данным «Санди Таймс»), споет лучшие песни из своего гигантского репертуара. Их так любят меломаны всего мира, что новый сборник «Elton John Greatest 1970–2002» уже стал «дважды платиновым» – продано более 2 млн. дисков.

Кстати, Элтон Джон с недавних пор не только сэр, но и почетный доктор музыки. Звание ему присвоила Королевская академия музыки в Лондоне. За ее почти двухвековую историю Элтон – лишь второй человек, удостоившийся такой чести.

Многократный лауреат «Грэмми» заедет в Россию, что называется, «на часок». Прилетит, попьет кофе, споет – и назад на Запад. Никаких интервью, пресс-конференций, культурных программ. Но и на этом спасибо. Ведь еще недавно, после записи альбома «Songs From the West Coast», Элтон заявлял: «У меня больше 40 альбомов. Этот будет последним. Настало время уйти».

И он действительно ушел. С поста председателя правления футбольного клуба «Уотерфорд». А из шоу-бизнеса уходить передумал. Правильно. «Уотерфорд» он не смог вернуть в премьер-лигу, а в мировой музыкальной премьер-лиге место Элтона Джона забронировано пожизненно.