В рамках своего последнего мирового турне Москву с единственным концертом посетит B.B. King. С расхожим утверждением о том, что «блюз – это когда хорошему человеку плохо», B.B. King категорически не согласен. «Блюз – это разные люди, места и события, – замечает гитарист. – Это жизнь, которой мы жили вчера, живем сегодня и будем жить завтра. Блюз рассказывает вам о мире, о вас самих и о том, кого вы любите. А еще в песнях я стараюсь нарисовать свой портрет и как-то развлечь, рассмешить вас».

Всем своим творчеством 78-летний Король блюза подтверждает собственные слова. Его музыка – это не гимн неудачам, сомнениям и бедам, а апофеоз любви, бодрости духа и умения преодолевать препятствия, чтобы получать удовольствие от жизни во всей ее полноте. Даже там, где Кинг поет о разлуке и печали, – например, в «The Thrill Is Gone», – в его песнях звучит скорее ярость и нежелание смириться с утратой, чем тоска и уныние.

Между тем жизнь Райли Би Кинга, прозванного Blues Boy King, легкой не назовешь. Родился он на хлопковой плантации Итта Бене (штат Миссисипи) в сентябре 1925 года, играл на улице за копейки, переезжая из одного города в другой. Закинув на плечо гитару, купленную по случаю за 2,5 доллара, добрался в 1947-м до Мемфиса, где и осел на долгие годы, выступая со своим кузеном Буккой Уайтом (также известным блюзменом) во всевозможных злачных местах.

В 1949 году Кинг записал первую пластинку, а в 1951-м выпустил первый хит «номер один» – «Three O’Clock Blues». С тех пор его слава блюзового мастера росла и укреплялась, хиты следовали один за другим (всего Кинг записал более 70 пластинок), гастроли длились 300 дней в году. Гитаристы всего мира пытались копировать его «фирменный» звук, трепетное вибрато и бэнды, а женщины млели от его жаркого, обволакивающего, рождающего самые сокровенные желания голоса...

В России Король блюза впервые выступил в далеком 1979 году, став одним из немногих западных артистов, сумевших прорваться сквозь «железный занавес». С тех пор B.B. King пользуется у нас особым уважением. В своих привычках Кинг совершенно неприхотлив: вегетарианец, он заказал в гастрольном райдере лишь овощи, фрукты и прочую диетическую пищу. И еще скромно попросил пре доставить ему персональный лимузин. Он, разумеется, этого достоин. Ведь, как поется в заглавной песне его совместного с Эриком Клэптоном альбома: «Don’t you know you’re riding with the King?».