К началу 1960-х годов Арбатом все еще называли не только старую московскую улицу, но и весь район от Сивцева Вражка до Никитской. После пожара 1812 года он был застроен особняками и небольшими городскими усадьбами и долгое время сохранял свой неповторимый стиль. На рубеже ХХ века его облик деликатно изменили доходные дома в стиле «модерн». Но в советское время над старым районом столицы стали сгущаться тучи... «Когда ходишь по московским переулкам и закоулкам, то кажется, что эти улочки прокладывал пьяный строитель», – сказал Лазарь Каганович летом 1931 года. Война помешала осуществить сталинский план городского благоустройства и об идее «прорубить» Новый Арбат (проспект Калинина) вновь вспомнили уже при Хрущеве. Кречетниковский переулок, Собачья площадка и многие другие названия остались только в памяти старожилов. Разрушение целых кварталов производилось без археологических исследований и обмеров строений.
Андрей Белый, Борис Зайцев, Булат Окуджава... Множество имен связано с этим уголком прежней Москвы. К счастью, описания арбатских красот встречаются не только в мемуарах. В архиве фотографа Александра Потресова (1902 – 1972) сохранились негативы и отпечатки, зафиксировавшие дворы, переулки, фасады зданий, решетки ворот. Вот сквер Собачьей площадки: в центре – фонтан-колонка, украшенный львиными мордами, его когда-то использовали как поилку для лошадей. В глубине – дом, где жила мать Ленина. По этой причине здание с мемориальной доской долго не решались ломать и перед сносом даже отремонтировали крышу...
Многие снимки Александра Потресова публиковались при жизни автора. Но фотохронику уничтожения Арбата москвичи увидят впервые.
«Гибель Арбата». Выставочный зал Государственного музея А.С. Пушкина при участии галереи «Ковчег». Ул. Арбат, 55/32 (вход с Денежного пер.). 16 октября – 16 ноября
