В отличие от музыкантов, артистов или писателей, давно учредивших множество творческих конкурсов и фестивалей, художники только раз в году участвуют в большом профессиональном состязании. Борьба идет за получение ежегодной Государственной премии. Те, кто не сходит с дистанции, становятся участниками итоговой выставки соискателей, которая по традиции устраивается в Третьяковской галерее – главном национальном художественном музее.

Участие в экспозиции не менее престижно, чем попадание в число лауреатов, так что многие авторы стремятся представлять свои работы чуть ли не каждый год. Правда, в этот раз до финала дошли в основном новички – за исключением скульптора Лазаря Гадаева, неудачно «пробовавшегося на роль» год назад. Многие имена давно знакомы столичной публике: выставка Михаила Рогинского недавно прошла в ГТГ, а Валерий Кошляков неплохо известен по многочисленным экспозициям современного искусства в столичных галереях и за рубежом.

Как выбрать между ним и, допустим, активно работающим академиком-«шестидесятником» Илларионом Голицыным, непонятно. Кроме художников в борьбе за эту премию в области искусства участвуют фотографы Лев Мелихов и Игорь Пальмин, искусствоведы Елена Борисова, Григорий Стернин, Михаил Соколов и Валерий Турчин.