Джоэл Коэн

Братья Коэны выросли в Сент-Луис Парке, пригороде Миннеаполиса (штат Миннесота). Их родители, Эдвард и Рена Коэны, были профессорами: отец — экономист, работал в Университете Миннесоты, а мать специализировалась на истории искусств и преподавала ее в Университете Сент Клауд.

В детстве Джоэл зарабатывал деньги, подстригая газоны. На выручку он купил кинокамеру Vivitar Super-8, и вместе с братом они переснимали фильмы, которые видели по телевизору. Снимался в их первых картинах соседский мальчик Марк Зимеринг.

Оба брата учились в колледже Simon’s Rock Early College в штате Массачусетс. Это колледж для талантливых детей, способных начать обучение раньше, чем все остальные. После окончания колледжа Джоэл 4 года учился Нью-Йоркском университете, там он снял получасовой фильм Soundings. Фильм повествовал о женщине, которая в моменты близости со своим глухим бойфрендом вслух фантазировала о сексе с его лучшим другом, который в это время подслушивал ее, находясь в соседней комнате.

Коэны — мастера американского артхауса. Как правило, их ленты носят криминальный характер и несут в себе философско-политические мотивы. Джоэл и Итан всегда до мелочей продумывают сюжеты, поэтому в них почти невозможно найти неувязки и неточности. Коэны всегда работают вместе над фильмами как режиссеры, сценаристы и продюсеры, хотя в титрах этого может быть не указано. Например, Джоэл во в большинстве фильмов указан как режиссер, а Итан — как продюсер. В кинобизнесе братья известны под прозвищем «двухголовый режиссер».

С 1984 года Джоэл Коэн женат на актрисе , они усыновили парагвайского мальчика по имени Педро.