Родился в 1976 году в Ойтине. Первую оперу (не дошедшую до наших дней) сочинил в 13 лет. Основоположник немецкой романтической оперы. В 1813 году стал директором оперного театра в Праге. В 1816 его пригласили возглавить только что основанную Немецкую оперу в Дрездене. Европейская слава пришла к нему после берлинской премьеры его оперы «Вольный стрелок» в 1821 году. Скончался от туберкулеза в 1926 году в Лондоне.