Погоня за разноцветными рыбками с маской и трубкой и шоколадный загар — прекрасный подарок к новогодним праздникам. А что если добавить к ним немного приключений?

Похоже, финансовый кризис не отразился на снижении турпотока в Египет. Напротив, в ноябре открылся очередной модный и дорогой курорт Порт-Галиб. К нераскрученным курортам у нас отношение пока настороженное, в основном россияне доверяют старым проверенным здравницам — Хургаде и Шарм-эль-Шейху. Но экспериментируют и с новыми направлениями — состоятельная публика присматривается к Эль-Гуне, дайверы осваивают Нувейбу, Дахаб и Марса-Алам, а влюбленные голубки подальше от цивилизации уезжают в Табу и Мадинат Макади. Чтобы отпуск запомнился, всем рекомендуем сладкое пляжное ничегонеделание приправить острыми впечатлениями. И отправиться в Каир или Александрию, а может, и в круиз по Нилу.

По следу Джеймса Бонда
На перекрестке без светофора в одном потоке едут шикарные лимузины, разбитые мотоциклы, брички с осликами, грузовые фуры с бананами, из помятых автобусов свисают руки и ноги, невыносимо громко гудят клаксоны, не обращая внимания на идущие машины, дорогу перебегают мужчины в галабеях и женщины в черных никабах с корзинами на головах. Это Каир, сумасшедший мегаполис, который, в отличие от морских курортов, не подсовывает лубочные картинки и этим завлекает. Однодневные экскурсии из Шарма и Хургады обычно лишают туриста личной инициативы и ограничивают знакомство со столицей Египетским музеем с сокровищами Тутанхамона, фабрикой папируса, пирамидами в Гизе и видами из окна автобуса. А ведь Каир старше Рима, много ли скажет о нем один день?
 
Возле площади Мидан Опера в туристическом инфоцентре бесплатно раздают карты и путеводители. Правда, в городе много улиц и домов без обозначений, поэтому разговора с местными жителями не избежать. Каир разный в каждом квартале. Есть квартал Гарден-Сити, состоящий только из посольств. Есть респектабельные районы для богатых на зеленых островах Нила Гезира и Рода и квартал нищих Медина Зебела, где сотни лет живут одни мусорщики. Интересно прогуляться по Старому Каиру (метро Мар-Гиргис) и обнаружить в арабской стране христианский квартал. Главная гордость исламского Каира — Цитадель и великолепный вид на город с ее смотровой площадки. К средневековой крепости примыкает музей Гейра Андерсона, в восточных интерьерах которого снимался один из фильмов бондианы «Шпион, любивший меня». В 10 минутах от центра есть район Эль-Халифа, настоящий «город мертвых». Раньше здесь было кладбище, и по древним традициям египтяне рядом с могилами строили крошечные погребальные домики с садом. Бесплатное жилье приглянулось бедным. Сегодня на могилах проживают тысячи: между плитами натянуты бельевые веревки, в крышках от гробов стирают одежду, а на надгробиях кудахчут куры и играют дети. Турист, попав на жилое кладбище, испытывает настоящий шок.
Каир — рай для шопоголиков. Для богатых сверкают дорогие бутики на Талааб Харб, экономных ждут кривые улочки базара Хан-эль-Халлили и парфюмерная фабрика, где убеждены, что трех капель масла «Секрет пустыни» достаточно, чтобы соблазнить любого мужчину.

На родине Клеопатры
Портовая Александрия когда-то была европейским городом, и на улицах французский или итальянский можно было услышать чаще, чем арабский. От тех времен сейчас остались лишь архитектурные ансамбли и беспроблемная покупка алкоголя — хочешь греческий узо, хочешь кубинский ром. От города, основанного Александром Македонским, здесь, увы, не так много: гранитная колонна Помпеи, амфитеатр и катакомбы. Но история чувствуется везде. Рядом с фортом Квейтбей возвышался Фаросский Маяк — шестое чудо света, разрушенное при землетрясении. А на месте знаменитой сожженной Александрийской библиотеки, где трудились Архимед и Евклид, теперь выросло новое современное здание в форме солнечного диска. От Александрии недалеко до модных курортов Агами и Мерса-Матрух, любимого места отдыха Клеопатры и Антония, которое сейчас облюбовали богатые египтяне.

Город очень зеленый, с прекрасными пляжами из белого песка, самые известные из которых — Монтаза и Маамура. Днем одно удовольствие гулять по королевским паркам, садам и водопадам Шаллялат и осматривать мечети империи Оттоманов. А вечером — любоваться набережной Корниш, кататься в конной повязке и пробовать жареных лангустов в прибрежных кафешках. Удивительный шарм европейского курорта, где в то же время гордо возвышаются мечети, а женщины и мужчины ездят в разных вагонах трамвая, притягивает туристов. Минус только один — зимой на средиземноморском побережье прохладнее, чем на Красном море.

В 2010 году при поддержке ЮНЕСКО начнется строительство гигантского подводного музея, где прямо в воде можно будет увидеть древние затонувшие города и дворец Клеопатры. Если реализации проекта ничего не помешает, Александрия быстро выйдет из тени курортов-конкурентов.

Круиз в загробную жизнь
Отправиться в двухмесячное романтическое путешествие по Нилу, как это сделали Клеопатра и Цезарь, в наше время не каждому под силу. Сейчас увлекательную программу круиза сжимают в 4 дня. Путешествие в зависимости от уровня плавучего судна обойдется от $ 55 до $ 300 в сутки, но в новогодний период придется делать высокую сезонную доплату. Обычно лайнеры курсируют на экзотическом участке от Луксора до Асуана, где начинается черная Африка. В программу круиза часто включено купание. Но как-то боязно заходить в воды священного Нила, и дело даже не в крокодилах. В древности в жертву Нилу для хорошего урожая приносились молоденькие девушки, туда же с молитвой бросали органы, извлеченные из тел фараонов при бальзамировании. Какое уж тут купание! На восточном берегу Нила египтяне жили, на западном провожали в мир иной.

Корабль делает остановку, а до достопримечательностей туристы добираются на лодках фелюгах, лошадках и верблюдах. Храмы Фив потрясают воображение, а мистические колоссы Мемнона, издающие звук, похожий на человеческий голос, и мертвая долина царей наводят ужас, особенно после рассказов гидов о том, что не к добру покупать сувениры в долине смерти. Раньше это место считалось святым, туда могли входить только жрецы. Египтяне верили, что человек, нарушивший покой гробниц, скоро умрет. Заканчивается круиз в Асуане, знаменитом не только плотиной и музеем крокодилов, но и отелем «Олд Катаракт», где Агата Кристи писала «Смерть на Ниле». Круиз замечателен знакомством с настоящей сельской жизнью. Вы сидите на комфортабельной палубе корабля, попиваете прохладный коктейль, а на берегу крестьяне обрабатывают землю, гонят осликов на водопой. И, кажется, бог солнца Амон и сейчас присматривает за древней землей, где не бывает снега и дождей.

Южная долина Нила — кладезь исполнения желаний. Рядом со священным озером в Луксоре есть постамент с жуком-скарабеем. Если хочешь быть богатым, надо обойти жука трижды против часовой стрелки. А к храму Хнума в Исне ежегодно устремляются тысячи женщин, мечтающих забеременеть. Бог плодородия, который из глины создавал людей и вдыхал в них жизнь, помогает и при родах.

Как добраться
Прямые рейсы Москва-Каир выполняют авиакомпании Аэрофлот и EgyptAir. Рейсами EgyptAir можно улететь из Каира в любую точку Египта, но внутренние перелеты очень дороги. До Александрии дешевле добираться на поезде от главного ж/д вокзала Каира. С конца октября из Москвы осуществляются прямые чартерные рейсы в Луксор и Асуан. Рейсы организованы специально для круизов по Нилу.

Что посмотреть
Туристы едут в каирский пригород Гиза чтобы увидеть пирамиды и Большого Сфинкса. Но не все знают, что в Гизе в местечке Буркаш раскинулся колоритный верблюжий рынок, самый крупный на Ближнем Востоке. Вот там настоящая экзотика: за 20 пиастров попробуете верблюжатину, узнаете, почем нынче верблюд, как его выбирать (по зубам), какого брать в поход (молодого и выносливого), а какого на ужин (старого и упитанного).