Три моря, десятки заповедников, сотни святынь и достопримечательностей. Неповторимая кухня, необычный алфавит без гласных. Удовольствие для всех органов чувств. Все это — Израиль.

Визуальный ряд
В какую бы точку страны вы ни отправились из международного аэропорта Бен-Гурион, всегда найдется, на чем задержать взгляд. Предположим, вы едете в Иерусалим. Через какие бы ворота вы не вошли в Старый город, на два-три часа потеряетесь в плотном клубке улочек. И будете наслаждаться яркими красками восточного базара; оглядываться на чопорные одежды обитателей Еврейского квартала; любоваться блеском Купола Скалы в Арабском; ловить в объектив монашек и паломников, пестрых туристов и чумазых детишек, предлагающих буклеты о достопримечательностях.

Иерусалим

Или, допустим, вы решили увидеть озеро Кинерет с высоты Голанов. Его называют Галилейским морем, хотя до этого статуса площади ему явно недостает. Но Кинерет прекрасен не масштабами, а уютными пляжами, куда местные жители выезжают на пикники, стоят палаточными лагерями и поют под гитару. Со смотровой площадки на Голанских высотах этот «бардовский фестиваль» выглядит особенно обаятельно. Разве что цветущие и плодоносящие кактусы—сабрас сбивают с толку и напоминают, что вы все-таки не под Воронежем.

Неописуемая красота — место крещения Иисуса на Иордане. Буйная растительность создает приятную тень, и можно надолго остаться возле этой чистой реки, куда запустили сотни карпов всевозможного калибра.

Аромамагия

Мертвое море

SPA на Мертвом море известны не только уникальной водой, в которой невозможно утонуть, зато легко вылечить артрит, кожные болезни или привести в порядок нервы. Местные грязевые и сероводородные ванны имеют невероятный коммерческий успех: после пары процедур хочется скупить весь бутик косметики Мертвого моря и увезти с собой черное мыло, остропахнущие масла и пряные маски для лица. Если этих запахов вам покажется недостаточно, поезжайте в заповедник Эйн-Геди, где 1000 лет назад рос афарсемон — кустарник, из которого делали благовония и уникальный целебный бальзам по цене «за литр — два литра серебра». Не зря за плантации афарсемона боролись и царь Ирод, и царица Клеопатра. Другой характерный запах этой местности — острый кошачий мускус: в Эйн-Геди обитают роскошные леопарды. Не забудьте и про знаменитые Бахайские сады Хайфы, где в любое время года что-нибудь обязательно цветет и пахнет.

Звуковые эффекты
В центре страны располагается пустыня Негев и чудо геологии — кратер Рамон, самый большой на Земле. Мерить Негев шагами одно удовольствие, под ногами шелестят и поскрипывают песок и камни. Поднимаете камень, бросаете, набираете еще пригоршню, снова бросаете, прислушиваетесь — здесь так принято: подбирать и разбрасывать камни, проникаясь их неживой музыкой. А неподалеку от селения Мицпе-Рамон в Парке Скульптур высятся огромные звуковые механизмы. Одни из них приводит в движение только ветер, другие можно запустить своими руками и вслушиваться в инопланетные, космические звуки.

Кратер Рамон

В героической Масаде слушаешь тишину, изредка нарушаемую криком черных воронов. Сейчас они — единственные обитатели крепости, которая в 70-е годы н.э. выдерживала осаду 15 000 римлян на протяжении 3 лет. Римляне все-таки вошли в крепость и обнаружили около тысячи тел: ее защитники, не пожелавшие стать рабами, покончили с собой. Звенящую тишину теперь прорезают слова «Масада больше не падет!»: их произносят новобранцы израильской армии, принимающие здесь присягу.

Хотите других звуков? Отправляйтесь в Тель-Авив, молодежную, шумную и яркую «вторую столицу» страны. Танцевальные клубы, рок-кафе, стрип-бары просыпаются к полуночи и грохочут на все лады до рассвета.

Вкус жизни
Похудеть в Израиле невозможно: местная кухня настолько колоритна, что хочется пробовать всё. Хумус и тхину вам начнут подавать еще в самолете, и в каждом супермаркете найдутся полки с этими вкуснейшими пастами — желтоватой, из турецкого гороха (нута), и серой, из кунжутного семени. Намазывайте их на питу и смело добавляйте любые овощи, сыр, зелень и даже мясо. Но если хотите отведать настоящего домашнего хумуса, ищите его в Старом городе в Иерусалиме.

Хуммус

Поклонникам сладостей советуем заглянуть в шоколадный ресторан Макса Бреннера в Яффо. А фанаты морепродуктов оценят «Аль-Амир» в Акко.

Если соскучитесь по европейскому образу жизни, навестите городок Зихрон-Яков. «Это местный Прованс», — уверяла знакомая француженка. И она была права. Барон Ротшильд неспроста завещал похоронить его здесь. Погуляв по местному парку, вдоволь насладившись шопингом (здесь продают вещи ручной работы, от бумаги и украшений до обуви и одежды), попробуйте местное вино из винодельни «Кармель», оно считается одним из лучших в Израиле.

Рай для кинестетика
Для начала сравним песок на пляжах: в Хайфе он пушистый, похожий на пудру, а в Нагарии, напротив, крупный и колкий. Всевозможные тактильные наслаждения можно получить в интерактивном музее Науки в Хайфе: вот уж где разрешается трогать, вертеть, откручивать и приводить в действие. А если и этого мало, поезжайте прямиком на крокодиловую ферму в Хамат-Гадере, где рептилий можно гладить, фотографироваться с ними и даже пощупать зубки у молодых крокодильчиков.
Но самое главное ощущение: встать возле Стены Плача и провести рукой по выщербленной поверхности, прикасаясь к миллионам записочек, полных чьих-то желаний, молитв и слез. Поверьте, это незабываемо — касаться рукой чужих тайн, словно чьих-то душ...

Обувной магазинчик в Кинерете

Особые чувства
«А вам не страшно жить, зная, что потенциально может пригодиться пуленепробиваемая стена?» — спрашиваю я своих израильских друзей. Не моргнув глазом, они отвечают: «Нам спокойно так жить. А вам не страшно не иметь бронированных стен?» И смеются. Люди здесь вообще очень смешливые и находчивые. Забудьте бородатые анекдоты про еврейские характеры: знакомство с местным населением вдребезги расколет стереотипы. Наши бывшие соотечественники, которых зовут здесь «русскими», скучают по глазированным сыркам, хорошей сгущенке и трогательно именуют Россию Союзом. К вашему приходу они накроют стол из десятка разных кушаний, отведут для вас самые комфортные спальни, а ваш лексикон быстро обогатится двумя самыми популярными здесь словами: «беседер» (договорились) и «нешибук» (обнимаю и целую).

Как добраться
Лететь до Тель-Авива 4 часа. Учтите, что израильские IsrAir и ElAl не работают в шабат — с вечера пятницы до утра воскресенья. Билеты в оба конца — от 11 545 р.

Что еще посмотреть

  • святой грот в храме Благовещения в Назарете
  • камень мироздания в Храме Гроба Господня в Иерусалиме
  • коралловые рифы и океанариум в Эйлате
  • пещеры Рош-а-никра на границе с Ливаном
  • тель-авивское сафари