Острову Крит есть чем гордиться – еще древнегреческие боги отдыхали здесь со своими возлюбленными. У Зевса и его товарищей по Олимпу был отменный вкус – нигде в Европе нет таких живописных пляжей.

У самого синего моря
Кто-то любит горы, а кто-то – море. На Крите этим людям поссориться не удастся: остров омывается сразу тремя морями – Эгейским, Ливийским и Ионическим, и практически всю его территорию занимают бесчисленные горные плато. Так что, искупавшись в лазурных волнах теплого Эгейского моря или в чуть более прохладных Ионического, можно сразу же совершить восхождение на небольшую вершину и поджариться на солнышке. Собственно, этим люди и занимаются здесь вот уже которую тысячу лет.

Первыми красоту здешних мест оценили античные боги. Как раз на Крите, в пещере Диктио Андро, по преданию родился сам Зевс. И именно сюда главный небожитель, обернувшись быком, привез похищенную Европу.

Медовый месяц на этом острове закончился для божественной пары рождением сразу трех сыновей – Миноса, Радаманфа и Сарпедона. А современные гречанки и сегодня свято верят, что для того, чтобы родить сына, зачать его нужно под платаном, как сделали Зевс и его избранница. Тот самый знаменитый платан вам обязательно покажут. Он, как утверждают местные жители, до сих пор растет в крепости Гортина. Здесь, кроме прекрасно сохранившегося римского театра под открытым небом, находится и самая древняя в Европе конституция. Тогдашние обитатели Крита, а дело было в V веке до нашей эры, не мелочились, и свод законов выбили прямо на стенах дворца правителя-эрхонта. Почитать их может любой желающий, правда, для этого надо знать древнегреческий язык. Между прочим, один из законов гласит, что после развода все свое имущество муж оставлял бывшей жене.

Есть город золотой
Не только античные боги и их возлюбленные ценили отдых на Крите. Географически остров расположен так удачно, что не завоевать его то одним, то другим захватчикам было бы непростительной глупостью. Мало того что еще за тысячу лет до Рождества Христова здесь существовала загадочная Минойская цивилизация, памятники которой можно увидеть и в древней Иерапетре, и в не менее древнем городе Кносс (там еще расположен знаменитый Лабиринт Минотавра), и на острове-крепости Спиналонга. Крит поочередно считали своим финикийцы, римляне, византийцы, венецианские купцы и воины Османской империи, и даже Наполеон. Такая бурная история не могла не отразиться на внешнем облике критских городов.

Место туристического паломничества: развалины Кносского дворца, в лабиринте которого по легенде был заключен Минотавр

Столица острова Ираклион – поражает контрастами старого и нового. Маленькие церквушки с мозаичными окнами соседствуют с мечетями, помнящими еще Наполеона, с зеркальны- ми фасадами банков и переливающихся рекламными огнями супермаркетов. В этом городе вспоминаешь, что ты все-таки в Европе: здесь есть даже автомобильные пробки и арабы-гастарбайтеры. Как и в другом крупном городе – Хании. Хотя больше всего впечатляет местный рыбный рынок. Даже в голову не придет, пока сам не увидишь, кого только не рождает море. Кстати, если увидите на улицах дорожные знаки с дырками от пуль, не пугайтесь – это у местных жителей такой обычай – на свадьбе палить из ружей по указателям.

А вот город Агиос Николаос (что значит Святой Николай) называют Золотым – за особый оттенок камня, из которого построены многие из его домов. Узенькие улочки, как ни плутай, приведут тебя к озеру в самом центре города. Для Крита это большая редкость, и озером жители гордятся едва ли не больше, чем заливом Мирабелло, без преувеличения, одним из самых красивых мест на свете.

Есть, правда, то, что объединяет едва ли не все города острова, – особая неторопливая атмосфера. Жизнь здесь течет плавно, а местные жители самым большим развлечением считают выпить чашечку кофе на тихой узкой улочке с видом на море. Что ж – их можно понять, вскоре ты и сам уже перестаешь кудалибо торопиться... Чашечка ароматного напитка на открытой террасе обойдется в 5€, но удовольствие того стоит.

Нектар и амброзия
Оказывается, на Крите есть места, практически не тронутые цивилизацией. Например, в настоящей пастушьей деревне жизнь течет так же, как, наверное, и сто, и тысячу лет назад. Участники Четвертого слета блогеров «12 подвигов БЛОГеракла», организованного порталом www.tbg-brand.ru и компанией TEZ Tour, на джипах отправились вверх по горному серпантину. Если никуда не сворачивать, рано или поздно доберешься до селения, где сразу и не поймешь, какой сейчас год на календаре. Местные жители носят одежду, которую сами и шьют, жарят мясо на углях и пьют вино из глиняных кружек, которые сами и слепили. Овцы с удивлением смотрят на авто, – телега с деревянными колесами, на которой возят собранный виноград, выглядит здесь куда уместнее. При желании можно попробовать себя в пастушьем виде спорта – беге с бараном на руках. Это одно из немногих доступных развлечений горцев, да и аппетит прекрасно нагуливает (блогеры-участники слета в этом лично убедились).

Блогеры-путешественники нагуливают аппетит: соревнование по бегу с баранами

Доподлинно неизвестно, чем питались античные боги, но кухня на Крите явно имеет божественное происхождение. Такой сочной и нежной баранины с пряными травами, приготовленной по старинному рецепту, вы не попробуете нигде. Точно так же, как и терпкого вина местных сортов, которое современные островитяне делают, подобно их дедам – виноград давят голыми ногами. А зреет вино в глиняных кувскалах нишах.

Местные жители никогда не скажут «греческая кухня» – только «критская». И они правы на все сто – ведь на материковой части страны вам не подадут соленые цветы кабачка, ножки кролика, жаренные на олеандровых прутьях, йогурт с оливковой пастой и зеленую фету – сыр с травами из овечьего молока с высокогорных пастбищ. А уж про рыбу и морепродукты и говорить не стоит. Обычно обед даже в простой деревенской таверне длится не меньше двух часов и включает пять-шесть перемен блюд. И когда вы уже вроде бы покончили с десертом, предупрежда- ют – сейчас будут подавать ягненка.

Как при таком изобилии представительницы прекрасного пола сохраняют стройность, остается только удивляться. Такой обед обойдется в 20–25€ (в городе раза в два дороже), причем знание греческого необязательно – вам либо принесут все лучшее, что есть в доме, либо дадут меню из овечьей кожи, где блюда во избежание путаницы лично нарисованы хозяином. Отличный сувенир, правда, расстаются с ним критяне неохотно – новое рисовать неохота.

Заглянуть в вулкан

Критские города омывают свои стены в море и карабкаются в горы

Еще одна достопримечательность Крита – Санторини. Это маленький остров, большую часть которого занимает кальдера – гигантская воронка, образовавшаяся в 1500 году после извержения вулкана. Вулканический песок и отвесные скалы – черные, а стены домов – белоснежные. И потому кажется, что город парит над морем.

Черные и красные пляжи Санторини – для самых что ни на есть гурманов, и хотя отдых здесь по сравнению с остальным Критом недешев (отели редко стоят меньше 300€ в сутки), свободных мест практически не бывает. Кроме фантастической красоты природы и чистейшего моря, здесь есть еще одна достопримечательность – вино «Сен-Винсент» из винограда местного сорта, который не растет больше нигде в мире. Чтобы понять, насколько дорого и неповторимо это вино, достаточно сказать, что его традиционно поставляют к столу Папы Римского.

Но и обычные, не экзотические пляжи Крита больше напоминают рай, в котором жили Адам и Ева. Только с прекрасной инфраструктурой, бесплатным Wi-Fi и замечательными улыбчивыми местными жителями, говорящими каждому гостю «Калимера!».

Что привезти
Лучшие сувениры – оливковое масло в керамической бутыли ручной работы (10€). Оливковая паста и вяленые помидоры (5€). Мягкий овечий сыр (5–10€). Критское вино (от 10€)