Родился в селе Клокушна Бессарабии (ныне — Окницкий район Молдавии). В 1953-1955 годах учился на актерском факультете Школы-студии им. В.И. Немировича-Данченко при МХАТ. В 1962 году окончил режиссерский факультет ВГИКа (мастерская Г. Рошаля и Ю. Геники). В 1952-1954 годах был актером Драматического театра им. А.С. Пушкина. В 1962-1973 годах работал режиссером на киностудии «Молдова-фильм». С 1973 года Лотяну работал на киностудии «Мосфильм».
В конце 80-х годов он вновь вернулся на «Молдова-фильм», работал на молдавском телевидении. В 1987-1992 — президент Союза кинематографистов Молдовы. Преподавал на курсах для актеров театра в Кишиневском институте искусств. Автор нескольких сборников стихов и рассказов, сценариев всех своих фильмов. Автор стихов к фильму «Восьмое чудо света». Поставил спектакль во МХАТе им. М. Горького.