Георгий Степанович Жженов родился 22 марта 1915 года в Петрограде. С детства он увлекся цирком, кино и театром. В 1930 году, после окончания семи классов, Георгий Жженов по документам старшего брата поступил на акробатическое отделение Ленинградского эстрадно-циркового техникума. Уже через год он вместе с однокурсником Жоржем Смирновым начал выступать в цирке «Шапито» с акробатическим номером «Китайский стол». Именно в цирке его заметил режиссер Эдуард Игансон и пригласил сниматься в главной роли Пашки Ветрова в фильме «Ошибка героя», вышедшем на экраны страны в 1933 году. (Кстати, этот же фильм стал первым в творчестве и Ефима Копеляна.) В 1932 году, оставив цирк, Георгий Жженов поступил на отделение киноактера Ленинградского театрального училища, где его преподавателями были сначала А. Зархи и И. Хейфиц, а после - С. Герасимов. Окончив училище в 1935 году, актер активно снимается, в том числе у А. Довженко в «Щорсе» и у братьев Васильевых в «Чапаеве» (правда, эпизоды с участием Жженова в окончательный вариант фильма не попали). Осенью 1937 года был репрессирован старший брат Жженова, Борис, а семья выслана в Казахстан; в 1938 году, во время съемок фильма «Комсомольск», был арестован и Георгий Жженов - поводом послужило то, что попутчиком актера оказался американский военный атташе. Сначала Жженов работал на лесоповале, потом оказался на Колыме, на золотых приисках Дальстроя, а в 1944 году попал в Магаданский театр. В 1945 году его досрочно освободили, но ненадолго. За три года актер успел поработать на Свердловской киностудии и в театре города Павлово-на-Оке, а в 1949 году его снова арестовали и выслали в Красноярский край. В Норильском драмтеатре он и проработал до 1953 года. После реабилитации Георгий Жженов вернулся в родной город и был принят в труппу театра имени Ленсовета, а в 1956 году он вновь начал сниматься в кино. Хотя за десять лет актер снялся в 18 картинах, однако известность пришла к нему лишь в 1966 году, с выходом комедии Эльдара Рязанова «Берегись автомобиля» - сыгранная вней Жженовым небольшая роль автоинспектора запомнилась зрителям. В 1967 году он исполнил роль генерала Темерина в военно-приключенческой дилогии «Путь в "Сатурн"» и «Конец "Сатурна"». В 1968 году после конфликта с режиссером театра И. Владимировым Георгий Жженов переехал в Москву, где Ю. Завадский пригласил его в театр имени Моссовета. Огромную популярность актеру принесла сыгранная им роль Зарокова-Тульева в приключенческих фильмах Вениамина Дормана «Ошибка резидента» и «Судьба резидента» (дилогия позже была продолжена, но с меньшим успехом). Одними из лучших в творчестве Георгия Жженова стали также роли Вилли Старка в телевизионной драме «Вся королевская рать» (1971) и генерала Бессонова в фильме «Горячий снег» (1973), снятом Гавриилом Егиазаровым по повести Юрия Бондарева. За последнюю роль Жженов удостоился Серебряной медали имени А. Довженко. В 1980 году на экраны страны вышел фильм Александра Митты «Экипаж», в котором актер исполнил одну из главных ролей - Тимченко. В последние годы Георгий Жженов много играет в театре и, кроме того, в конце 1980-х годов выпустил автобиографический сборник воспоминаний «Омчагская долина» и книгу «От "глухаря" до "жар-птицы"».