Родился 24 октября 1882 года в венгерской деревушке Шиофок. Учился на юридическом факультете Университета Будапешта, в Будапештской музыкальной академии - по теории музыки и композиции. В феврале 1904 года состоялся его композиторский дебют - исполнение симфонической поэмы «Сатурналии» в помещении Будапештского оперного театра. Продолжая свои юридические занятия, он с 1904 по 1908 год работал музыкальным критиком в одной из Будапештских газет, а также много сочинял, в основном романсы и инструментальные пьесы. Первую оперетту - «Осенние маневры» - написал в 1908 году. Огромный успех приходит к Кальману в 1915 году после премьеры «Королевы чардаша». В 1934 году он становится кавалером французского Почетного легиона. Имре Кальман - автор 20 оперетт, а также сочинений для симфонического оркестра, различных инструментальных пьес, романсов, вокальных циклов. Умер в Париже 30 октября 1953 года.