Родился 10 (22) октября 1870 года в Воронеже. В 17-летнем возрасте начинает писать стихи, в 1887 — дебют в печати. В 1889 году идёт работать корректором в местную газету «Орловский вестник». В 1909 году он был избран академиком по разряду изящной словесности, став самым молодым академиком Российской академии. Перевёл «Песнь о Гайавате» американского поэта Г. Лонгфелло. Умер 8 ноября 1953 года в Париже.