Режиссер, сценарист, актер, продюсер, один из лидеров нового китайского кино 80-90-х. Родился в 1952 году в семье кинорежиссера. Был в числе первых после культурной революции выпускников Пекинской киношколы. Его режиссерский дебют «Желтая земля» (1984) получил несколько наград на международных кинофестивалях. Но подлинный успех принесла ему лента «Прощай, моя наложница» (1993), завоевавшая «Золотую пальмовую ветвь» Каннского кинофестиваля. Среди последних лент режиссера - «Император и убийца» (1999), «Убей меня нежно» и «Вместе» (2002).