Родился 17 января 1863 года. В 1888 году стал одним из основателей Московского общества Искусства и Литературы. В 1898 году совместно с Немировичем-Данченко основал Московский художественный театр. Основываясь на традициях русского театра, где отдавалось предпочтение «переживанию» нежели «представлению» чувств героя, выработал систему актёрского мастерства, являющуюся основой для современных актёров, как в России, так и за рубежом. Умер 7 августа 1938 года.