«Мальчики возвращаются» — экранизация автобиографической книги австралийца Саймана Карра. Это фильм об успешном журналисте, помешанном на своей работе — освещении новостей спорта. На первый взгляд кажется, что Джо Варр баловень судьбы. На деле все совершенно не так. Любимая жена попадет в больницу и ей ставят страшный диагноз — рак. За считанные недели она угасает. После смерти жены Джо часто прикладывается к бутылке, но это еще полбеды. Дело в том, что отношения с маленьким сыном Арти никак не клеятся. Малыш тоскует по матери, ему не хватает ласки, внимания, заботы. Однажды малыш заявляет, что отказывается жить с отцом. Ему больше нравится семья одноклассницы, у которой Арти часто оставался после школы, потому что там есть мама. Джо, конечно, мог отдать крошку бабушке с дедушкой, но это не в его характере. Он решает начать жизнь заново. Научиться всему самостоятельно. Он очень хочет превратиться из милого дяди, приходящего с подарками, в настоящего отца. Чтобы нормализировать ситуацию Джо прислушивается к своему внутреннему голосу и, оказывается, что его покойная жена говорит, что и как надо делать. « Просто говори «Да» » — вот девиз жизни отца с сыном. Но ситуация выходит из равновесия, когда к ним присоединяется старший сын Джо Гарри от первого брака. Для молчаливого англичанина, привыкшего к дождям и туманам, австралийская провинция становится настоящим райским уголком. Разгуливающие по двору кенгуру и красивейшая природа пленяют сердце подростка. Но со старшим сыном Джо тоже придётся налаживать отношения и искать к нему подход. Джо оставил его с матерью, когда тот был совсем маленьким и много лет не общался. Арти и Гарри привыкли друг к другу и по-настоящему полюбили, но тот гнев и обида, которые кипят в сердце подростка, еще с лихвой обрушатся на голову нерадивого отца. Еще больше ситуация накаляется в тот момент, когда дети замечают, что у Джо начинается новый роман. И, наконец, Джо совершает роковую ошибку: оставляет детей одних на несколько дней. Ему и в голову не приходит, что такого он совершил, но для ребят это был последний и самый сильный удар. Они снова почувствовали себя брошенными и абсолютно никому не нужными. Гарри собирает вещи и уезжает в Англию к матери, с которой отношения как минимум сложные. С ней он тоже чувствует себя брошенным: она ждет ребенка от своего нового мужа. Становится понятно, что подростку живется очень не просто. И абсолютно ясно его рвение быть ближе к отцу. А малыша Арти забирает бабушка. Сможет ли Джо вернуть детей и их доверие?
Конечно, тема отцов и детей досконально была рассмотрена не только в кинематографе, но и в мировой литературе. Но этот фильм — новый взгляд на известные проблемы взаимоотношений поколений. Картина по-настоящему цепляет, а красивая и грустная музыка только усиливает впечатления. Игра Клайва Оуэна не может оставить равнодушным никого. Ведь когда еще доведется увидеть этого сильного мужчину плачущим средь пшеничного поля. Стоит отметить и игру детей. Когда смотришь на них невозможно поверить в их столь юный возраст. Они могут ничего не говорить, но их взгляд, такой глубокий, грустный и мудрый, поражает. Иногда они выглядят гораздо убедительней маститого Клайва. Но не стоит думать, что это типичная мелодрама. Это мужская мелодрама, порой предсказуемая, иногда форматная, но мужская. Фильм получился для души. Именно эту задачу и преследовал режиссер данной картины. Это по-настоящему семейное кино, которое полезно смотреть и родителям и, как ни странно, детям. Волна теплой грусти, нахлынувшая на зрителя, точно поможет многое понять и заставит о многом задуматься. Обязательно возникнет мысль позвонить друзьям, близким, а самое главное детям и родителям. «Спасибо, что вы есть» — главные слова картины, которые так просто сказать, но которые так редко произносятся.
