В своем фильме о юности лидера The Beatles Джона Леннона скандально известная британская художница Сэм Тейлор Вуд разбирается в его противоречивых отношениях с матерью и теткой. Получается пронзительно и нежно.

С одной стороны, перед нами вполне типовое описание юности гения. Вот Джона Леннона выгоняют из школы за то, что он таскал на уроки порножурналы. Вот дядя Джордж дарит ему губную гармошку и вскорости умирает. Вот мама Джулия дает ему уроки на банджо, покупает первую гитару и ближе к финальным титрам умирает тоже. Вот Леннон встречает Маккартни. Тот знакомит его с Харрисоном, и в конце концов они уезжают в Гамбург.

Музыки в кадре довольно много (над саундтреком поработала модная певица Goldfrapp). Но авторов фильма интересуют не столько подробности становления Леннона как музыканта, сколько как непростого в общении человека со своими психологическими травмами, от которых он не смог отойти до конца жизни. Всю юность Леннон разрывался между матерью Джулией, фактически отказавшейся от него, когда ему было пять лет, и воспитавшей его теткой Мими. Тетка любила мальчика суровою любовью, а мать урывками и нежно – он отвечал ей тем же, хотя и считал предательницей. В демонстрации этой нежности постановщица Сэм Тейлор Вуд заходит достаточно далеко (в иные моменты ласки матери и сына выглядят вполне эротическими). Но не настолько, насколько можно было ожидать, учитывая бурное творческое прошлое режиссера, скандально известной британской художницы. В ее видеоинсталляциях разлагались фрукты, на фотографиях рыдали Бенисио Дель Торо и Дэниел Крейг, а в порно-альманахе «Запрещено к показу» героя ее новеллы мастурбировал на землю.

В общем, фильм мог бы быть очередным радикальным жестом, но оказался драмой взросления, пронзительной и нежной. Как, видимо, и чувства 43-летней Вуд к исполнителю главной роли 19-летнему Аарону Джонсону (парень из картины «Пипец», действительно похожий на молодого Леннона). Эти двое вот-вот поженятся.