Сначала фильм назывался «За решеткой» (Lockdown) и задумывался как крутой экшн. Но у сценариста «Харли Дэвидсона и ковбоя Мальборо», ныне режиссера-дебютанта Дона Майкла Пола, ничего не вышло: название заменили, чтобы избежать путаницы (уже снято два одноименных фильма), а жанр сочли просто тяжеловесным, «напрягающим» современную киноаудиторию.

Так появилась картина «Ни жив, ни мертв» с непробиваемо невозмутимым Стивеном Сигалом в роли агента ФБР и приличествующим жанру комедийного боевика частоколом шуток, беззастенчиво воткнутых в каждую минуту хронометража.

Великий Донни (Честнат), криминальный авторитет, решил провести время в тюрьме. Но не для того чтобы по доброй воле отсидеть положенный ему срок. Цель была другая: выведать секрет на 200 миллионов. Одного бедолагу осудили на смерть, но оказалось, что только он знает, где припрятаны некогда украденные денежки…